U posljednjih 15 godina na Sveučilištu u Rijeci otvoren je čitav niz novih studija te veći broj studenata koji „gravitiraju” kulturi i umjetnosti ostaje u Rijeci odnosno dolazi u Rijeku na studij. Nastavnici, studenti i djelatnici Sveučilišta u Rijeci aktivni su članovi brojnih kulturnih organizacija te sudionici u kreiranju i provedbi kulturnog života kako Sveučilišta tako i grada Rijeke. Student Day Festival, Student Culture Week, Časopis Drugost, Bienale grafike u Rijeci, Studentska galerija, Kvadart samo su neki od brojnih kulturno orijentiranih produkcija i događanja koji se odvijaju tijekom cijele godine na sastavnicama Sveučilišta u Rijeci, odnosno u organizaciji Sveučilišta i njegovih sastavnica. Rastuća inicijativa stvaranja novih kulturnih sadržaja, kao i okupljanja postojećih te povećanja broja organizatora i korisnika programa ukazivale su na potrebu na za osnivanjem centra kao platforme i okvira za unapređenje studentskog standarda u domeni kulture.
Osnivanju SKC-a prethodio je projekt kulture koji su zajednički provodili Grad Rijeka i Sveučilište u Rijeci. Tijekom projekta pokrenuta je kampanja za animiranje i motiviranje studenata za kulturu, održan je veći broj radionica i tribina te je po svim sveučilišnim sastavnicama provedeno istraživanje o studentskoj percepciji i stavovima prema kulturi i umjetnosti, o informiranosti o gradskoj kulturnoj ponudi te posjećenosti gradskih kulturno-umjetničkih prostora. Rezultati istraživanja jasno su ukazali na potrebu osnivanja institucije koja će organizirati kulturne projekte primarno namijenjene studentskoj populaciji te potpomagati studentsku kulturnu aktivnost.